Challenges – ein Social-Media-Phänomen

Kinder und Jugendliche werden online immer wieder mit Mutproben konfrontiert, bei denen sich die Teilnehmenden filmen. Über Video-Plattformen wie YouTube und TikTok teilen sie ihre Videoclips und hoffen auf Likes und damit auf Anerkennung. Viele dieser Wettbewerbe liegen sporadisch im Trend und verbreiten sich dann rasant in Social Media. Sie reichen von harmlosen Herausforderungen, für die man Ausdauer oder Geschicklichkeit benötigt bis zu riskanten Challenges, die schwere gesundheitliche Schäden zur Folge haben können.

Die meisten kennen das Phänomen Internet-Challenges seit die „ALS Ice Bucket Challenge“ (dt. „Eiskübelherausforderung“) 2014 weltweit viral ging. Die Herausforderung bestand darin, sich einen Eimer kaltes Wasser über den Kopf zu gießen und anschließend drei Personen zu nominieren. Diese sollen sich innerhalb von 24 Stunden ebenfalls dieser Herausforderung stellen. Die Durchführung und Nominierung wurden gefilmt und auf YouTube hochgeladen oder per WhatsApp oder Facebook an Freund*innen verschickt. Zehntausende, darunter viele Prominente, machten mit. Wer die Herausforderung nicht annahm, sollte 100 Euro/US-Dollar an die ALS Association zur Erforschung der Nervenkrankheit ALS spenden.

Seit der Ice Bucket Challenge gab es viele weitere Challenges, die weltweit viral gingen. Häufig haben Challenges einen Aufforderungscharakter, weil weitere Personen gezielt nominiert und damit zum Mitmachen herausgefordert werden. Auch ohne Nominierung verbreiten sich angesagte Challenges schnell in Social Media und finden viele Nachahmer*innen. Dabei handelt es sich beispielsweise um Fitnessübungen (z.B. eine vorgegebene Zeit lang im Unterarmstütz verharren; die „Plank Challenge“), oder um Geschicklichkeitsaufgaben (z.B. den Schraubverschluss einer Flasche mit einem gezielten Tritt öffnen; die „Bottle Cap Challenge“).

Immer wieder gibt es allerdings Herausforderungen, die zu einem riskanten Verhalten animieren. Dazu gehörte z.B. die sogenannte „Bird Box Challenge“. In Anlehnung an den Horrorfilm BIRD BOX aus dem Jahr 2018, bestand die Challenge darin, sich mit verbundenen Augen durch seine Umgebung zu bewegen. Große Bekanntheit erlangte auch die „Tide Pod Challenge“, die darin bestand auf Waschmittel-Pods zu beißen.

Mutproben gehören zum entwicklungsbedingten Risikoverhalten vieler Jugendlicher – das war schon zu Offline-Zeiten so. Es geht ihnen darum, sich mit anderen zu messen oder sich durch die Überwindung subjektiv erlebter unangenehmer Gefühle etwas zu beweisen. Die soziale Anerkennung innerhalb der Peer-Group ist dabei ein wichtiger Motivationsfaktor.

Selbst wenn Kinder und Jugendliche nicht aktiv an gefährlichen Challenges teilnehmen, so können Bilder von Verbrennungen, Narben oder blutenden Wunden Hemmschwellen herabsetzen und gesundheitsschädigendes Verhalten stimulieren. Besonders im Bereich der Essstörungen oder beim Thema Suizid ist Vorsicht geboten: Kinder und Jugendliche in Krisensituationen können durch die Darstellung gefährlicher Verhaltensweisen weiter destabilisiert werden.

Unterstützen Sie Kinder und Jugendliche dabei, die Risiken von Challenges zu erkennen und richtig zu bewerten:

• Bleiben Sie im regelmäßigen Austausch mit Kindern und Jugendlichen, um zu erfahren, welche Mutproben aktuell angesagt sind.
• Besprechen Sie, dass unter riskanten Challenges auch viele Fakes kursieren. Ermutigen Sie Kinder und Jugendliche, die gezeigten Handlungen kritisch zu hinterfragen.
• Bestärken Sie Kinder und Jugendliche darin, sich und andere nicht in Gefahr zu bringen und bei Aufforderungen dem Gruppendruck nicht nachzugeben.
• Vermitteln Sie, dass auch das Weiterverbreiten von gefährlichen Challenges problematisch ist, da es andere gefährdet.
• Informieren Sie andere Eltern und die Klassenleitung, wenn im Freundeskreis oder in der Schule gefährliche Challenges im Umlauf sind.
• Selbstgefährdende Internet-Challenges sollten bei internet-beschwerdestelle.de oder jugendschutz.net sowie der entsprechenden Online-Plattform gemeldet werden
• Warnen Sie nicht öffentlich, in dem sie Inhalte gefährlicher Challenges posten oder teilen, da dies ihre Verbreitung fördert.
• Verurteilen Sie Challenges nicht pauschal und helfen Sie interessierten Kindern und Jugendlichen dabei, sichere Challenges zu finden.